(7) 大手に対抗「全九州模試」

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九州全域の中学１、２年生を対象に開催された「全九州模試」（先月３日、鹿児島市の学習塾「昴」で）

　九州では、南北の有力塾が共同戦線を張る。

　「黙想終わり。始めっ！」

　鹿児島市の学習塾「昴（すばる）」の大教室で先月３日、制服姿の中学生が一斉に問題用紙に向かった。午前９時から午後１時過ぎまでに５教科の試験を受ける第２回「全九州模試」だ。

　鹿児島、宮崎、熊本、福岡県に計７３校を持つ昴と、福岡、長崎、佐賀、大分県と山口県に計５３校を持つ「全教研」（福岡）は昨年１１月に共同で、中学生向けの「全九州模試」と小学生向けの「全九州学力テスト」を初めて実施。計約１万４０００人が参加した。ともに１９７０年代設立で上場企業の二つの塾が手を結んだことになる。

　九州は、ラサール（鹿児島）や久留米大付設（福岡）など、私立の中高一貫校受験も盛んな地域。両塾が共催すると、九州最大規模のテストとなり、中学入試や高校入試で精度の高い合否判定ができるとの判断だ。

　３年後には九州新幹線（博多―鹿児島中央）の全線開通もあり、九州内の転出入が盛んになるが、九州全域をカバーするテストは、大手塾・予備校の全国模試以外なかった。今後は「模試」を年５回、「テスト」を年３回実施予定で、計約２万人の参加を見込む。 

 　この「模試」と「テスト」の共同実施の背景には、全国大手の九州進出がある。昨年は、出版社の学習研究社（東京）が北九州市の学習塾「照和学館」を子会社化。東海地方が地盤の学習塾「佐鳴予備校」を運営する「さなる」（東京）も、九州・山口で１２４校を展開する学習塾「九大進学ゼミ」を傘下に収めた。

　さらに、大手学習塾「秀英予備校」（静岡）が今年中にも福岡に進出予定だ。一度に十数校開校し、講習会を無料にする戦略をとり、各地で地元塾と激しい生徒争奪戦を続けている。

　昴と全教研は「全九州模試」「全九州学力テスト」で知名度を上げ、外部参加者を入塾につなげたい考えだ。昴の西村道子社長（６６）は「塾は地域に根ざすことが大事で模試はその生命線。『全九州』を強力なものにしたい」と意欲的。高校部門ではこの春、大手予備校「河合塾」の映像教材を導入する。一方、３年前、兵庫県の上場塾「アップ」と提携して大学進学講座を開設した全教研も、中垣一明社長（５６）が「福岡市では西南学院が２０１０年に小学校を作る。小学校受験、大学受験、ともにまだ市場がある」と自信を見せる。 

　だが、地元にも新たなライバルが出現している。８６年設立で急成長の「英進館」（福岡）だ。宮崎県以外に３３校を持つ。５００人規模の大校舎で経営効率化を図りながら、スパルタ式の熱血指導で合格実績を伸ばし、生徒数を過去５年で約２万人と倍増させた。未上場だが、０７年の売り上げは７０億円と、昴（４１億円）、全教研（４５億円）を上回る。

　「国際社会で生き抜くバイタリティーのある子を育てたい。学校にはできない教育で、九州の教育の底上げをしていく」と九州大学医学部卒というユニークな経歴を持つ２代目の筒井俊英社長（３８）。

　古参連合を追撃する内外の新勢力。西部戦線は波乱含みだ。（松本由佳、写真も）

　九州地方のテスト結果と通塾率　昨年の「全国学力・学習状況調査」（国語と算数・数学）によると、小中学生の正答率は、福岡県が両教科とも、知識を問うＡ問題、活用を問うＢ問題の両方で全国平均を下回った。逆に熊本、宮崎両県ではほとんどで全国平均を上回っていた。公立中学３年生の通塾率は、福岡５７％、長崎５２％、佐賀５１％、熊本５０％、大分５０％、鹿児島４７％、宮崎４０％の順で、いずれも全国平均（６０％）を下回った。